자이언 국립공원에서 꼭 가봐야 할 하이킹 코스 TOP5

 

미국 유타주 남서부에 위치한 자이언 국립공원(Zion National Park)은 전 세계 하이킹 애호가들이 사랑하는 장소입니다. 웅장한 붉은 절벽과 깊고 좁은 협곡이 어우러진 이 공원은, 걷는 순간마다 전혀 다른 풍경을 선사해요. 특히 자이언은 하이킹 코스의 다양성과 접근성 덕분에 초보자부터 상급자까지 모두에게 사랑받고 있어요.

이번 글에서는 자이언 국립공원을 방문한다면 꼭 도전해봐야 할 하이킹 코스 TOP5를 소개해 드릴게요. 난이도, 거리, 소요 시간, 뷰포인트를 포함해, 실제 여행자 입장에서 유용한 정보로 구성했어요. 자연을 직접 걷고 느끼는 자이언의 매력을 한층 더 생생하게 체험해 보세요.

1. 에인절스 랜딩 (Angels Landing) – 짜릿한 협곡 위의 길

난이도: 상 / 왕복 거리: 약 8.7km / 소요 시간: 3~5시간

자이언 국립공원의 가장 상징적인 하이킹 코스예요. ‘천사의 착륙지’라는 이름답게, 좁은 능선을 따라 걸어 올라가면 양쪽으로 600m 높이의 협곡이 펼쳐져 있어요. 코스 후반에는 체인을 붙잡고 올라야 하는 구간이 있어 아찔하지만, 정상에서 내려다보는 자이언 캐년의 전경은 말 그대로 황홀합니다.

이 트레일은 사전 퍼밋(예약제)이 필요하며, nps.gov 웹사이트를 통해 추첨제로 신청할 수 있어요. 겁이 많거나 고소공포증이 있다면 피하는 것이 좋고, 등산화와 장갑 착용은 필수입니다. 오전 이른 시간대에 시작하면 비교적 선선하고, 인파도 적어요. 날씨가 흐리거나 바람이 강할 땐 특히 더 조심해야 해요. 실제로 이 구간에서 부상자가 발생한 사례도 있으니 무리하지 않는 것이 중요합니다.

2. 더 내로우스 (The Narrows) – 강물 속을 걷는 신비한 협곡

난이도: 중 / 왕복 거리: 최대 15~16km / 소요 시간: 4~8시간

자이언에서 가장 독특한 경험을 하고 싶다면 ‘더 내로우스’를 추천해요. 이 코스는 버진 강(Virgin River)의 물길을 따라 강바닥을 직접 걸어가는 트레일이에요. 높이 솟은 협곡 벽 사이로 흐르는 강물 속을 걷는 느낌은 마치 판타지 영화 속 한 장면 같아요.

워터하이킹이기 때문에 여름철(6~9월)에만 가능하고, 날씨와 수위에 따라 입장이 제한될 수 있어요. 하이킹 스틱, 미끄럼 방지 신발, 방수백 등을 대여하거나 준비하는 것이 필수이며, 갑작스런 플래시 플러드(급류) 위험을 꼭 체크해야 해요. 특히 비가 내린 다음날에는 입장이 금지되거나 위험도가 높아지기 때문에, 반드시 공원 웹사이트에서 실시간 공지를 확인하고 가는 것이 안전합니다.

3. 오버룩 트레일 (Canyon Overlook Trail) – 짧고 강력한 절벽 전망

난이도: 하 / 왕복 거리: 약 1.6km / 소요 시간: 1시간 내외

자이언 캐년의 웅장한 전경을 짧은 거리로 감상하고 싶다면 오버룩 트레일이 제격이에요. 이 트레일은 짧지만 고도차가 있어 간단한 등산 느낌도 즐길 수 있고, 코스 끝 전망대에서는 자이언 캐년의 동쪽 절벽을 한눈에 볼 수 있어요.

가족 여행자나 체력이 약한 분들에게 추천되는 코스로, 아이들과 함께 걷기에도 적당해요. 아침 일찍이나 오후 늦게 방문하면 햇빛 각도로 인해 훨씬 드라마틱한 풍경을 볼 수 있어요. 이 트레일은 셔틀 구간 외에 위치해 있어 자가용으로 접근할 수 있다는 장점도 있어요. 단, 주차 공간이 매우 협소하므로 이른 시간에 도착하는 것이 좋습니다.

4. 이머랄드 풀 트레일 (Emerald Pools Trail) – 폭포와 숲의 조화

난이도: 하~중 / 왕복 거리: 약 2.5~5.5km / 소요 시간: 1~2시간

상, 중, 하 세 가지 구간으로 나뉜 이 트레일은 자이언의 다양한 자연을 부담 없이 경험할 수 있는 코스예요. 작은 폭포, 울창한 나무, 에메랄드빛 연못이 어우러져 있어 사계절 모두 아름다운 풍경을 감상할 수 있어요.

Lower Pool(하단 구간)은 포장되어 있고 평탄해서 휠체어나 유모차도 접근이 가능하고, Upper Pool(상단 구간)은 약간의 오르막이 있어 가벼운 등산 느낌이 있어요. 봄과 초여름에는 폭포 수량이 많아 더 아름답고, 가을에는 단풍이 들어 매우 감성적인 트레킹이 됩니다. 겨울철에는 일부 구간이 결빙되기도 하니 미끄럼 방지를 위한 등산화가 필요해요.

5. 이스트 림 트레일 (East Rim Trail) – 조용한 자연 속 롱 트레킹

난이도: 중~상 / 거리: 약 17km 이상 / 소요 시간: 6~9시간

사람이 적고 조용한 자연 속에서 하루 종일 걸어보고 싶다면 이스트 림 트레일을 추천드려요. 자이언 캐년 동쪽을 따라 이어지는 이 코스는 비교적 긴 거리와 고도 차를 자랑하지만, 다양한 지형과 조용한 숲길을 동시에 체험할 수 있어요.

이 코스는 종종 데이 하이킹보다는 백패킹 코스로도 활용되며, 날씨에 따라 체력 소모가 크기 때문에 사전에 충분한 물과 식량을 준비해야 해요. 가을철 단풍이나 봄철 들꽃이 피는 시기에 특히 아름답고, 사진 찍기 좋은 조용한 뷰포인트도 많습니다. GPS나 오프라인 지도를 준비하는 것도 추천드려요. 휴대폰 신호가 잘 안 터지는 구간도 있기 때문이에요.

하이킹 준비 시 체크리스트

• 물 1.5~3L, 간단한 간식 필수
• 모자, 자외선 차단제, 선글라스
• 등산화 또는 워터 슈즈 (코스에 따라)
• 가벼운 방풍재킷
• 셔틀 버스 운영 시간 확인
• 베어 스프레이는 자이언에서는 필수는 아니지만 여름철은 뱀 주의

자이언 국립공원의 하이킹은 TOP5 장소여도 계절마다 느낌과 풍경이 모두 다른데요.

봄에는 눈 녹은 물이 협곡을 타고 흘러내려 폭포와 연못이 생동감을 더하고, 트레일 옆으로 피어나는 들꽃들이 풍경에 색을 입혀 줍니다.

여름에는 낮 기온이 올라가지만, 강물 속을 걷는 더 내로우스처럼 물과 함께하는 트레일은 더위를 잊게 해줍니다. 단, 이 시기에는 플래시 플러드 홍수 가능성이 높기 때문에 반드시 기상 예보와 공원 측 공지를 확인한 뒤 출발해야 합니다.

가을이 되면 자이언은 황홀한 색채의 향연이 펼쳐집니다. 협곡을 따라 붉고 노란 단풍이 절벽 위로 내려앉고, 차분해진 햇살과 어우러져 풍경은 한 폭의 그림이 됩니다. 특히 이스트 림 트레일이나 오버룩 트레일에서는 가을빛 자이언의 고요하고 깊은 아름다움을 가장 잘 느낄 수 있어요. 반면 겨울철 자이언은 한층 더 고요하고 경건한 분위기를 자아냅니다. 일부 트레일은 결빙되거나 폐쇄되지만, 오히려 사람의 발길이 뜸한 숲속 길을 걷는 고요함은 도시에서 느낄 수 없는 감성을 선물하죠.

그러나 겨울에는 아이젠이나 방한 장비를 철저히 준비해야 해요. 트레일을 걷는 동안에는 수분을 자주 보충하고, 필요한 경우 적절한 휴식을 취하세요. 자이언은 고도가 높은 지역도 포함되기 때문에 평소보다 피로를 더 쉽게 느낄 수 있어요. 일교차도 크기 때문에 아침저녁에는 긴팔 옷이나 가벼운 방풍 재킷을 꼭 챙기시는 걸 추천드려요. 또한 공원 내에서는 GPS 신호가 끊기는 구간이 많아, 미리 지도 앱을 오프라인으로 저장해두는 것이 도움이 됩니다.

 

걷는 순간마다 자연의 위대함을 느낄 수 있는 자이언

자이언 국립공원은 하이킹이 그냥 일반 운동이 아니라, 대자연과 깊이 호흡하는 경험이라는 걸 알려주는 특별한 장소예요. 절벽과 하늘, 물과 빛이 어우러진 자이언의 풍경은 실제로 걸어보지 않으면 절대 알 수 없는 감동을 줍니다.

이번에 소개한 5개 코스는 자이언의 대표 트레일이면서도 각기 다른 매력을 지니고 있어서, 체력과 일정에 따라 조합해서 여행 일정을 구성해 보시는 걸 추천드려요. 처음 방문이든, 두 번째 방문이든, 자이언의 하이킹은 늘 새로운 감동을 안겨줄 거라고 장담해요. 자연 속에서 진짜로 ‘걷는 여행’을 하고 싶다면, 자이언은 가장 완벽한 무대가 되어 줄 거예요. 자이언 국립공원을 잘 느끼시길 바라요.