요세미티 국립공원의 역사 – 존 뮤어와 국립공원 지정 과정

안녕하세요. 찐미쿡언니입니다.

요세미티 국립공원은 미국의 대표적인 자연 보호 구역 중 하나이죠! 수려한 계곡, 장엄한 폭포, 거대한 화강암 절벽, 그리고 오래된 자이언트 세쿼이아 숲을 자랑합니다. 하지만 지금 우리가 알고 있는 요세미티 국립공원이 탄생하기까지에는 정말 길고 긴 오랜 역사와 많은 인물들의 노력이 있었습니다. 특히 그중에서도 자연 보호 운동의 선구자인 존 뮤어(John Muir)의 역할이 가장 중요했습니다. 이번 포스팅에서는 요세미티 국립공원이 어떻게 탄생하게 된건지, 존 뮤어가 어떠한 영향을 미쳤는지에 대해 알아보겠습니다!

 

Yosemite national park

1. 요세미티의 발견과 초기 보호 노력

요세미티 지역은 원래 아와니치(Ahwanhneechee) 원주민들이 수천 년 동안 살아오던 곳이었습니다. 그러나 19세기 중반, 골드러시와 함께 백인 개척자들이 이 지역으로 들어오면서 상황이 급변하였습니다. 1851년에 마리포사 대대(Mariposa Battalion)라는 군대가 요세미티 밸리에 들어와 원주민들을 강제로 쫓아냈고, 이후 이 지역은 점차 사회에 널리 알려지기 시작했습니다. 

요세미티의 장엄한 자연 경관은 탐험가들과 예술가들의 관심과 이목을 끌었습니다. 1864년, 에이브러햄 링컨 대통령은 요세미티 그랜트 법(Yosemite Grant Act)에 서명하여 요세미티 밸리와 마리포사 그로브를 캘리포니아 주가 관리하도록 지정하였습니다. 이것은 미국 역사상 최초로 정부가 자연 보호를 목적으로 특정 지역을 지정한 사례였습니다. 장엄한 자연이고 특별 지역으로 지정했지만, 당시에는 아직 국립공원이라는 개념이 정립되지 않았고, 캘리포니아 주가 적절한 보호 조치를 취하지 못하면서 안타깝게도 환경 훼손이 지속되었습니다. 

Yosemite John Muir

2. 존 뮤어와 요세미티 보호 운동

요세미티의 장엄한 자연 경관에 빠진 존 뮤어(John Muir)는 스코틀랜드 태생의 자연주의자이자 작가였습니다. 그는 1869년 처음으로 요세미티를 방문한 후, 요세미티의 경이로운 자연에 깊은 감명을 받았습니다. 그는 요세미티를 "지구의 성전"이라 부르며, 자연 보호의 중요성을 설파하는 글을 쓰기 시작했습니다. 그 글은 당시 대중들에게 큰 영향을 미쳤고, 마침내 요세미티 보호에 대한 관심을 높이는 계기가 되었습니다.

하지만 요세미티 밸리는 여전히 캘리포니아 주의 관리를 받고 있었습니다. 돈에 눈이 먼 목축업자들과 벌목업자들의 활동으로 인해 환경 훼손이 점점 심각해지고 있었습니다. 그래서 존 뮤어는 요세미티를 캘리포니아주가 아닌 연방 정부가 직접 관리하는 국립공원으로 지정해야 한다고 주장했습니다. 그는 정치인들과 언론을 설득하며 자연 보호 운동을 적극적으로 펼쳤습니다. 마침내 1890년 10월 1일, 미국 의회는 요세미티 국립공원 설립 법안을 통과시켰습니다!!!

Yosemite national park

3. 요세미티 국립공원의 설립과 발전

1890년 요세미티 국립공원이 설립되었지만, 요세미티 밸리와 마리포사 그로브는 여전히 캘리포니아 주의 관리하에 남아 있었습니다. 그래서 존 뮤어는 이 지역도 연방 정부가 관리해야 한다고 주장하며, 대통령과 정치인들을 대상으로 로비 활동을 펼쳤습니다.!

그 노력의 일환으로, 1903년 당시 미국 대통령이었던 시어도어 루스벨트(Theodore Roosevelt)가 직접 요세미티를 방문하여 존 뮤어와 함께 캠핑을 했습니다. 이들은 요세미티 속에서 자연 보호의 필요성에 대해 깊이 논의하였고, 결국 1906년, 요세미티 밸리와 마리포사 그로브가 연방 정부의 관할로 이관되면서 요세미티 국립공원은 환경을 보존할 수 있게 되어 지금과 같은 형태를 갖출 수 있게 되었습니다.

이후 1916년에는 미국 국립공원 관리청(National Park Service)이 설립되어, 요세미티를 포함한 미국 내 모든 국립공원들이 체계적으로 보호받을 수 있는 기반이 마련되었습니다.

4. 요세미티 국립공원의 유산과 현재

요세미티 국립공원은 오늘날 매년 전세게에서 수백만 명의 방문객이 찾는 세계적인 관광 명소로 자리 잡았습니다. 이곳은 엘 캐피탄(El Capitan), 하프 돔(Half Dome), 요세미티 폭포(Yosemite Falls) 등 웅장한 자연 경관을 자랑하며, 하이킹, 암벽 등반, 캠핑 등의 다양한 야외 활동이 가능한 곳입니다. 이런 멋있는 풍경 덕분에 애플의 시스템 네임, 그리고 배경화면으로 까지 자리 잡을 수 있었습니다.

존 뮤어의 헌신적인 노력 덕분에 요세미티는 개발의 위협에서 벗어나 온전히 자연을 지켜내며 후손들에게 그대로 전해질 수 있었습니다. 그는 오늘날에도 자연 보호 운동의 아이콘으로 여겨지며, 그의 사상은 미국뿐만 아니라 전 세계의 환경 보호 활동에 큰 영향을 미치고 있습니다!

5. 요세미티 방문 시 유의사항

• 입장료: 요세미티 국립공원 입장료는 차량당 $35이며, 연간 패스를 구매하면 $70에 모든 국립공원을 이용할 수 있습니다. 서부의 여러 국립공원방문을 계획할 시 연간패스를 구매하는 것이 더 유리할 수 있습니다. 
• 방문 시기: 요세미티는 연중 방문할 수 있지만, 봄과 가을이 가장 좋은 시기로 꼽힙니다. 여름철에는 방문객이 많아 혼잡할 수 있으며, 겨울에는 일부 도로가 폐쇄되기 때문입니다.
• 숙박: 요세미티 밸리 내에는 호텔, 롯지, 캠핑장 등이 마련되어 있습니다. 하지만 성수기에는 예약이 빨리 마감되므로 몇 달 전부터 미리 예약하는 것이 좋습니다.
• 환경 보호: 공원 내에서 쓰레기를 함부로 버리지 말고, 야생동물을 방해하지 않도록 주의해야 합니다. 훼손이나 낙서 등은 절대로 하지 않아야 합니다.

요세미티 국립공원의 설립 과정은 단순한 자연 보호의 이야기가 아니라, 한 개인의 열정과 신념이 어떻게 세상을 변화시킬 수 있는지를 보여주는 중요한 사례입니다. 존 뮤어의 유산은 오늘날에도 계속해서 이어지고 있으며, 그의 노력 덕분에 우리는 이 경이로운 자연을 온전히 즐길 수 있습니다. 요세미티를 방문할 계획이라면, 이곳이 어떤 역사를 가지고 있는지 한 번 더 되새겨 보며 자연의 소중함을 깊이 느껴보시길 바랍니다.